Мельбурнский королевский технологический университет (Австралия) создал новый «метаматериал», напечатанный на 3D-принтере, который оказался прочнее большинства других материалов, существующих в природе. Структура, по мнению её создателей, может пригодиться в любых отраслях, от медицинских имплантатов до производства новых ракет.

Метаматериал изготовлен из обычного титанового сплава, однако ключевое отличие от других подобных структур заключается в его конструкции. Вдохновлённые строением кораллов, исследователи создали уникальную решётчатую форму, благодаря которой изобретение получилось таким прочным, — прочнее, чем сплавы, использующиеся в аэрокосмической отрасли.

Чтобы воссоздать лёгкость и прочность кораллов, учёные поместили внутрь полой трубчатой структуры тонкую полосу. Вместе два элемента образуют силу и лёгкость, которые никогда не встречались в природе. Объединив две решётчатые структуры для равномерного распределения напряжения, инженеры тем самым нивелировали наличие слабых мест, где материал мог сломаться. Проект напечатали при помощи техники лазерного сплавления в порошковом слое. Этот подход плавит слои металлического порошка, а на выходе получается куб из титановой решётки, который на 50% прочнее литого магниевого сплава WE54.

Объект можно масштабировать по мере необходимости, используя разные типы принтеров. Кроме того, устойчивость к коррозии и нагреву делают разработку революционной для применения в разных областях производства. Теперь команда планирует усовершенствовать свой материал, чтобы он мог выдерживать температуру до 600°C. Подобная выносливость позволила бы использовать изобретение в аэрокосмической отрасли, а также создавать эффективных пожарных дронов.