Объединив настоящую сердечную ткань и сложную роботизированную технологию, биомедицинские инженеры из Массачусетского технологического института создали механическое сердце, которое бьётся прямо как живой орган. Модель до мельчайших деталей отражает сложность человеческого сердца, поэтому она будет незаменима, если понадобится опробовать новые хирургические методы.

Существующие симуляторы, созданные для этих целей, не способны имитировать все структуры, составляющие сердце, а исследования на животных являются дорогостоящими и этически противоречивыми. Именно поэтому мягкое роботизированное сердце может полностью изменить правила игры.

В качестве первого теста команда выбрала состояние, которое называется митральной регургитацией, — при этом заболевании митральный клапан не закрывается должным образом. У пациентов эта болезнь вызывает одышку, отёк конечностей и даже сердечную недостаточность, поэтому врачам очень важно как следует изучить это состояние.

В качестве основы биоинженеры взяли свиное сердце, заменив мышцу, окружающую левый желудочек, роботизированным силиконовым насосом. В надутом состоянии насос сжимает сердце, перекачивая тем самым кровь. Повредив митральный клапан и сделав его негерметичным, команда позволила кардиохирургам испробовать три хирургических методики для решения этой проблемы: фиксацию тканей клапана, внедрение особого имплантата и полную замену клапана на протез.

Все три процедуры отлично показали себя на биомеханическом сердце, как если бы оно было полностью живым. Более того, искусственная кровь в системе полностью бесцветна, поэтому она не закрывала врачам обзор и позволила полностью отследить каждый свой шаг. Теперь команда надеется, что синтетическое человеческое сердце можно будет отпечатать на 3D-принтере, чтобы медики и стажёры получили идеальный симулятор для оттачивания своих навыков.