Стоунхендж не оригинал: в Англии нашли его древний прототип

Во время строительных работ в Булфорде (графство Уилтшир), всего в пяти километрах от Стоунхенджа, археологи обнаружили уникальный древний памятник возрастом около 5000 лет. Главной находкой стали две глубокие ямы, расположенные на расстоянии 120 метров друг от друга. Радиоуглеродный анализ показал, что объект активно использовался примерно в 2950 году до нашей эры. В тот период многоэтапное возведение Стоунхенджа только начиналось, а знаменитая солярная ориентация его мегалитов сформировалась лишь 500 лет спустя, что позволяет учёным уверенно называть находку в Булфорде его прототипом.

Первоначально в этих двух узких и глубоких ямах ставились массивные четырёхметровые деревянные столбы. Линия, проведённая между ними, формировала точнейший астрономический ориентир: она указывала прямо на восходящее Солнце в день летнего солнцестояния и на заходящее светило во время зимнего солнцестояния. Исследователи подчеркивают, что этот деревянный монумент представляет собой более раннюю и упрощённую версию солярных часов. Это доказывает, что сложнейшие астрономические расчёты были освоены древними жителями Солсберийской равнины на полтысячелетия раньше, чем считалось до сих пор.

Помимо ритуальных столбов, учёные раскопали 48 меньших ям, буквально заполненных следами активной человеческой деятельности. Среди находок выделяются обработанные кремни, древесный уголь, кости животных и осколки керамики, а в одной из ям, служившей смотровой площадкой, был обнаружен редкий дискообразный нож, символизирующий солнечное колесо. Масштаб артефактов указывает на то, что Булфорд являлся крупным культовым центром и местом массового паломничества, где десятки и сотни людей регулярно собирались для проведения религиозных торжеств, празднований солнцестояния и ритуального поклонения силам природы.

Самым интригующим открытием стала обнаруженная культурная связь между югом Англии и далёким севером. Часть найденной в Булфорде обрядовой керамики по технологии изготовления оказалась практически идентична посуде с Оркнейских островов, расположенных у побережья Шотландии. Это открытие перекликается с недавними геологическими данными о том, что шеститонный Алтарный камень самого Стоунхенджа также был доставлен не из Уэльса, а из шотландского Оркнейского бассейна, что ставит перед историками новые вопросы о существовании развитых транснациональных связей в эпоху неолита.