Таяние Антарктиды началось из-за штормовых ветров

Учёные уже некоторое время спорят о том, почему антарктический морской лед — который когда-то казался невосприимчивым к изменениям климата — за последнее десятилетие резко сократился. Теперь результаты новых исследований позволяют предположить, что усилившиеся ветры подняли на поверхность прогревшиеся воды из океанских глубин, что и привело к прорыву ледяной толщи.

В то время как площадь арктического морского льда за последние четыре десятилетия сократилась примерно на 40%, ледяной покров вокруг Антарктиды вплоть до недавнего времени демонстрировал небольшой рост, что ставило в тупик большинство учёных. Однако после 2015 года площадь льда резко упала. И в этом сдвиге существенную роль сыграло потепление океана, вызванное циркуляцией глубинных солёных вод. Эти воды начали подниматься к поверхности, где вызвали таяние морского льда.

Антарктиду окружает пояс сильных ветров и штормов, и учёные из Стэнфордского университета выяснили, что изменения климата привели к смещению этого штормового пояса к югу, в результате чего в зону морского льда стало выпадать больше осадков. Изначально эти осадки формировали на поверхности слой пресной воды, который обеспечивал теплоизоляцию нижней кромки льда, защищая её от воздействия тёплых глубинных вод. Именно это позволило ледяному покрову расшириться до рекордных размеров.

Однако смещение штормового пояса к югу привело также к усилению ветров, которые теперь сдвигают поверхностные воды и лёд в направлении своего движения. Вследствие вращения Земли вода смещается на 90 градусов влево относительно направления ветра, образуя спиральные течения. Это приводит к таянию льда, что подтвердила компьютерная модель, которая спрогнозировала, что площадь ледников сначала увеличится, а затем сократится — именно так, как это и произошло в реальном мире. Начало этой смене условий и положила череда штормовых ветров.