Телескоп «Джеймс Уэбб» раскрыл тайну звёздной системы Апоп
С первых же снимков телескоп «Джеймс Уэбб», или JWST, показал, что станет революционным инструментом, и, тем не менее, он продолжает нас удивлять. Новые наблюдения с помощью инфракрасного спектра перевернули предыдущие представления относительно близкой к нам звёздной системы: телескоп выявил сложность, не наблюдавшуюся ранее.
Эта стареющая звёздная система известна как Апоп в честь древнеегипетского божества, олицетворяющего хаос и беспорядок. Почему эта система получила такое название? Наблюдения с Очень Большого Телескопа показали, что она покрыта змеевидной оболочкой из пыли. Годы наблюдений пролили свет на эту тему, но только с переходом в инфракрасный диапазон открылась полная картина, поскольку JWST может видеть сквозь газ и пыль, что недоступно телескопам видимого света, таким как «Хаббл».
На этом снимке видны три звезды, хотя две звезды Вольфа-Райе в центре выглядят как одна.© NASA, ESA, CSA
Инструмент в среднем инфракрасном диапазоне позволяет увидеть светящуюся холодную пыль системы. Оказывается, вокруг Апопа нет ни одной пылевой оболочки, а есть четыре концентрических, самая внешняя из которых едва заметна даже космической обсерваторией. Их источником являются две звезды Вольфа-Райе массой от 10 до 20 масс Солнца. Этот класс звёзд состоит из чрезвычайно горячих объектов, которые потеряли внешние слои водорода и синтезируют гелий и другие более тяжёлые элементы.
Эти звёзды очень интересны, поскольку считаются вероятными источниками длительных гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной. Уникальность же этой системы заключается в том, что её звёзды совершают очень долгий оборот вокруг друг друга — 190 лет. Столкновение звёздных ветров приводит к образованию большого количества богатой углеродом пыли, которая распространяется в этих оболочках с огромной скоростью. Однако, что удивительнее всего, телескоп подтвердил наличие третьей звезды в системе, которая является сверхгигантом.