Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) сделал новый удивительный снимок ледяного Урана, который позволил рассмотреть кольца и турбулентную атмосферу планеты в потрясающих деталях. Благодаря исключительной чувствительности инфракрасных датчиков телескоп запечатлел тусклые внутренние и внешние кольца Урана, включая неуловимое кольцо Зета — ближайшее к планете.

Ранее чёткие изображения колец ледяного гиганта были получены лишь дважды — космическим кораблем «Вояджер-2» и наземной обсерваторией Кека. Однако JWST использовал больше длин волн инфракрасного света, чтобы обнаружить на кольцах ещё больше деталей и занимательных подробностей. Что намного важнее, телескоп захватил 14 из 27 спутников Урана.

Наклон планеты приводит к тому, что на разных сторонах Урана продлеваются периоды солнечного освещения, благодаря чему каждый сезон длится 21 земной год. Это приводит к образованию полярной шапки и мощным атмосферным штормам, которые хорошо видны на фотографии как белые клочья на синем фоне. Полярная шапка становится более заметной, когда полюс планеты указывает на Солнце, поскольку планета получает больше солнечного света.

Хотя Урану требуется 84 года, чтобы совершить оборот вокруг Солнца, для совершения собственного оборота ему нужно всего лишь 17 часов, поэтому его спутники двигаются довольно быстро. Чтобы захватить все эти объекты, астрономы использовали комбинацию длинной и короткой выдержки с телескопа для создания приведённых выше изображений.