У древних людей был секретный продукт в меню

У неандертальцев был секретный ингредиент на кухне, обеспечивавший их необходимым для выживания жирным белком. Вместо того, чтобы питаться постным мясом дичи, наши доисторические родственники намеренно запасали свою добычу до тех пор, пока гниющие туши не заражались личинками, которыми люди и лакомились.

Эта склонность к личинкам объясняет, почему останки неандертальцев демонстрируют столь высокие соотношения стабильных изотопов азота. Как правило, именно гиперхищники, такие как львы или волки, находятся на вершине пищевой цепи с таким набором изотопов, однако неандертальцы были на одном уровне с этими мясоедами.

Эволюционно люди не предназначены только для плотоядности, поэтому мы не можем потреблять больше 300 граммов белка в день без риска для здоровья. Если мы будем есть слишком много мяса, это приведёт к белковому отравлению, поэтому учёных изумило столько азота в телах неандертальцев. Пытаясь определить его источник, исследователи из американского Университета Пердью изучили этнографические описания исторических групп охотников-собирателей. Так, они обнаружили, что большую часть постного мяса люди отдавали собакам, а ели преимущественно мозг, язык и внутренние органы.

Однако эти же данные содержат бесчисленные примеры того, как коренные народы регулярно употребляли в пищу гнилое мясо с личинками. Всё дело в том, что постная плоть дичи содержит неполноценный белок, не похожий на мясо домашнего скота, которое мы едим сегодня. Но личинки, поедая мясо, перерабатывают его в жир, поэтому, ужиная насекомыми, люди получали более полноценный набор питательных веществ.

Так что неандертальцы, вероятно, выбрасывали большую часть мышечной ткани добычи, концентрируясь только на жировых компонентах. Именно личинки служили позднеплейстоценовым гомининам источником жира и богатого азотом белка. А помимо разгадки тайны высоких показателей азота у неандертальцев, это открытие также проливает свет на привычку вымерших людей запасать пищу и планировать свои действия заранее.