Давняя дружба человека и собаки может быть даже глубже, чем предполагалось ранее. Как показали археологически останки гончей на Аляске, коренные народы в Америке имели тесную связь с собаками-компаньонами по крайней мере 12 000 лет назад, — это на 2000 лет раньше, чем предполагалось ранее. Ещё в 2018 году археологи нашли большеберцовую кость взрослой собаки примерно в 112 километрах к юго-востоку от Фэрбанкса, а радиоуглеродное датирование позволило установить истинный возраст собаки.

На соседнем участке также была обнаружена 8100-летняя челюстная кость собаки, а дальнейший химический анализ обеих особей выявил удивительно высокий уровень белков лосося. Это означает, что собаки регулярно ели рыбу, и маловероятно, что животные сами охотились на лосося, — всё указывает на то, что они зависели от людей в плане пропитания.

Ранее считалось, что собаки быстро распространились по Америке примерно 15 000 лет назад, однако физические останки доисторических псовых там достаточно редки. Теперь же у археологов есть доказательства того, что люди и собаки имели близкие отношения на очень ранней стадии развития цивилизации.

Впрочем, эти животные не были похожи на современных бульдогов, хаски или даже овчарок. Всего было идентифицировано 76 псовых, найденных на Аляске, среди которых и собаки (C. familiaris), и волки (C. lupus), и волкособы (C. lupus/familiaris), и койоты (C. latrans). Некоторые из питомцев были по сути одомашненными волками, в то время как другие были генетической смесью разных видов псовых. Это важно, поскольку показывает, что одомашнивание собак не было одноразовой задачей, которая произошла в одночасье. Это был сложный и длительный процесс скрещивания, и в какой-то момент этого пути появилось что-то, что можно назвать собакой.