Ученые нашли слабое место средиземноморской диеты

За основу они взяли питание жителей знаменитых «голубых зон» — регионов, где люди особенно часто доживают до 90 и 100 лет, — и попытались сделать его еще полезнее. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Metabolism.

Диета долгожителей

В основе новой системы питания — хорошо знакомая средиземноморская диета. Много овощей, зелени, бобовых, цельнозерновых продуктов, оливкового масла и рыбы, а красное мясо — лишь изредка. Именно так традиционно питаются жители итальянской Сардинии и греческого острова Икария, которые считаются одними из мировых лидеров по продолжительности жизни.

Однако ученые обратили внимание на любопытную особенность. Несмотря на долголетие, многие пожилые жители этих регионов с возрастом становятся физически более хрупкими — снижается мышечная сила и выносливость. Исследователи предполагают, что одной из причин может быть недостаток некоторых незаменимых аминокислот, прежде всего метионина. Его больше всего содержится в мясе, яйцах и молочных продуктах, тогда как в растительной пище его значительно меньше.

Поэтому исследователи предложили не отказываться от преимуществ средиземноморской диеты, а немного скорректировать ее состав. Причем речь не о том, чтобы есть как можно больше продуктов с метионином. Наоборот, авторы считают, что организму полезнее его умеренное количество: слишком мало — плохо для мышц, слишком много — тоже не лучший вариант.

Метионин необходим организму для поддержания мышечной массы и образования глутатиона — одного из важнейших природных антиоксидантов, который помогает защищать клетки от повреждений».

Еще один вывод ученых основан на анализе данных более чем 200 тысяч человек. Выяснилось, что у людей, которые употребляли больше животного белка, ожирение, нарушения обмена веществ и диабет второго типа встречались примерно вдвое чаще. Правда, сами исследователи подчеркивают: это не означает, что именно мясо вызывает эти заболевания. Исследование лишь показывает существующую связь между характером питания и состоянием здоровья.

Ели сколько хотели — и худели

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые поставили эксперимент на мышах. Животных разделили на четыре группы. Одни получали обычный сбалансированный рацион, другие — кетодиету, третьи — типичную западную диету с большим количеством животного белка и сахара, а четвертые питались по новой схеме.

Именно последняя группа показала лучшие результаты. Мыши ели без ограничений, но при этом теряли жировую массу, сохраняли мышцы, оставались более активными и жили дольше своих сородичей.

Исследователи также обнаружили у них повышение уровня сразу нескольких гормонов, связанных с обменом веществ, в том числе GLP-1 — того самого, на котором основано действие популярных препаратов для снижения веса, — а также FGF21, который помогает организму эффективнее расходовать энергию и поддерживать нормальный обмен веществ.

По мнению авторов, для здоровья может быть важнее не столько общее количество белка или калорий, сколько правильный баланс отдельных аминокислот.

Но переходить на новую диету пока рано

И все же врачи советуют не воспринимать новую диету как готовую инструкцию к действию. Пока она успешно показала себя только в экспериментах на животных, а клинические исследования с участием людей еще впереди. Поэтому специалисты рекомендуют придерживаться проверенных принципов средиземноморского питания, а любые серьезные изменения рациона, особенно в пожилом возрасте, обсуждать с врачом.

Что касается ограничения калорийности питания, то и здесь ученые пока не пришли к окончательному мнению. Некоторые клинические исследования показывают, что умеренное снижение калорийности рациона действительно замедляет отдельные процессы, связанные со старением. Но убедительных доказательств того, что такой подход способен значительно продлить жизнь человека, пока нет.