Ученые объяснили, почему расчесывание укусов только усиливает зуд и воспаление

Многие с детства слышали совет не расчесывать укусы насекомых или зудящую сыпь. Несмотря на то что почесывание почти сразу приносит облегчение, оно может только усилить воспаление и сделать зуд более продолжительным. Новое исследование дерматологов из Питтсбургского университета помогло объяснить, почему так происходит и зачем организм вообще реагирует подобным образом.

Зуд может возникать по самым разным причинам — от укусов насекомых до аллергических реакций и кожных заболеваний. Врачи давно предупреждают, что постоянное расчесывание повреждает кожу, однако только недавно ученым удалось подробнее разобраться в процессах, которые происходят в этот момент.

Чтобы проследить изменения на клеточном уровне, исследователи провели серию экспериментов на мышах. Часть животных могла свободно чесаться, а другим надели специальные защитные воротники, похожие на ветеринарные конусы, которые не позволяли расчесывать кожу.

Сначала ученые сравнили обычных мышей с животными, у которых были нарушения нервных клеток, отвечающих за восприятие зуда. У обычных мышей расчесывание сопровождалось выраженным воспалением, когда к месту раздражения активно перемещались иммунные клетки, усиливая отек. У мышей с нарушенной работой нервных клеток воспалительная реакция была значительно слабее. Однако оставалось непонятно, связано ли это с особенностями работы нервной системы или именно с расчесыванием.

Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи провели еще один эксперимент. Обычным мышам надели защитные воротники, не позволявшие расчесывать кожу. Несмотря на зуд, у них также оказалось значительно меньше отека и воспалительных клеток. По словам исследователей, эти результаты полностью совпадают с тем, что люди наблюдают в повседневной жизни.

«Если игнорировать укус комара, зуд исчезает через пять-десять минут у большинства людей. Но если вы начнете его чесать, он станет вашим «другом» на неделю, становясь все более раздражающим», — отмечают ученые.

Почему почесывание делает только хуже

Чтобы разобраться в механизме этого процесса, исследователи изучили работу тучных клеток — одних из первых участников иммунного ответа. При активации тучные клетки выделяют различные вещества. Одни помогают бороться с микробами и токсинами, другие, например, гистамин, вызывают аллергические реакции и зуд. Ранее было известно, что тучные клетки активируются под действием аллергенов. Однако исследование показало, что запускать их могут и болевые сигналы.

Во время боли нервные клетки выделяют химический посредник — вещество P, способное активировать тучные клетки через другой молекулярный механизм, чем аллергены. Именно поэтому расчесывание усиливает воспаление и делает зуд еще более выраженным.

Почему почесаться все-таки приятно

Если прикоснуться к горячей поверхности и почувствовать боль, организм быстро запоминает этот опыт и старается не повторять его. С зудом ситуация противоположная — почесывание приносит облегчение, поэтому возникает желание делать это снова. Одно из возможных объяснений связано с эволюцией. Предполагается, что расчесывание помогало избавляться от паразитов, например, клещей и блох.

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые заразили мышей бактериями и снова разделили их на группы с возможностью чесаться и без нее. Оказалось, что у животных, которые могли расчесывать кожу, количество бактерий на ушах действительно оказалось ниже. Вероятно, этому способствовало усиление воспалительной реакции или действие веществ, выделяемых тучными клетками. Однако, как подчеркивают исследователи, этот эффект не меняет главного вывода.

«В конечном счете, расчесывание вредно. Вам следует избегать расчесывания», — подчеркивают исследователи.

Как уменьшить зуд

Способ лечения зависит от причины зуда. При крапивнице могут применяться антигистаминные препараты и другие средства, воздействующие на работу тучных клеток. При укусах насекомых, контактном дерматите или реакции на ядовитый плющ дерматологи рекомендуют использовать крем с гидрокортизоном, лосьон с каламином или овсяные ванны. Также можно пользоваться средствами с ментолом. Они временно создают ощущение прохлады и помогают отвлечь нервную систему от зуда.

Ранее Ridlife рассказывал все, что следует знать о сезоне клещей.