Учёные открыли громадную сеть каньонов под Антарктидой

Антарктида — наименее изученный континент в мире, известный своей суровой природой. Вот и не так давно учёные сделали шокирующее открытие, которое скрывалось под Антарктическим ледяным щитом. Как оказалось, ледяной мир хранит под собой около 10 000 подводных каньонов, а исследователи обнаружили ещё 322 скрытые впадины, глубоко прорезанные в океаническом дне.

Некоторые из этих подводных впадин достигают ошеломляющей глубины в 4000 метров, а поскольку картографировано лишь 27% морского дна, вероятно, их намного больше. Самые впечатляющие каньоны находятся в Восточной Антарктиде, которая характеризуется сложными разветвлёнными подземными системами. Эти провалы настолько велики из-за турбидного течения — подводных лавин из осадков и воды, которые движутся со скоростью 72 километра в час, прорезая глубокие каналы на своём пути.

Обширные подводные каньоны играют жизненно важную роль во многих океанических процессах, поскольку по ним перемещаются богатые питательными веществами осадки, а сама сеть впадин соединяет мелководье и глубину, создавая богатые биоразнообразием места обитания. Однако эти уникальные природные условия остаются крайне малоизученными, поэтому открытие новых каньонов является большим событием для научного мира.

Примечательно, что новые карты выявили существенные различия между каньонами в разных частях континента. На востоке впадины образуют длинные системы каналов U-образной формы, а на западе каньоны короче, круче и имеют V-образную форму. Вероятно, это связано с таянием ледникового щита, который высвободил много воды на западе Антарктиды. Ускоряя скорость поступления воды из ледяного щита в океан, эти каналы напрямую влияют на повышение уровня мирового океана. Поэтому правильное понимание природы каньонов и того, как они влияют на циркуляцию воды вокруг полюсов, может стать ключом к прогнозированию изменения климата.