Учёные выяснили, почему мы начинаем просыпаться раньше с возрастом

Шутки о бабушках и дедушках, которые встают до рассвета, недалеки от истины. Время естественного засыпания и пробуждения определяется не только генетикой, но и «частью естественного процесса старения».

С возрастом тело меняется на многих уровнях, и это влияет на сон. «Как и большинство вещей, которые меняются с возрастом, здесь нет одной причины, и все они взаимосвязаны», — объясняет профессор психологии Синди Лустиг. Основную роль играет снижение чувствительности мозга к так называемым временным сигналам. «Мозг, который стареет, уже не так хорошо воспринимает и обрабатывает необходимые стимулы», — говорит доктор Сайрам Партасаратхи. Эти сигналы — закат, солнечный свет, время приёма пищи, социальные взаимодействия, физическая активность — помогают мозгу определить своё положение в суточном ритме цитирует издание врачей huffpost.com.

У молодых людей ужин подсказывает мозгу, что скоро пора спать, но «для кого-то старше эта связь может не сработать». Нервные пути, которые должны передавать эти подсказки, тоже подвергаются возрастным изменениям: «они переживают столько же дегенерации, сколько и сам мозг». Это приводит к тому, что пожилые люди устают раньше своих детей и внуков — и, соответственно, просыпаются раньше, почувствовав себя отдохнувшими.

Особое значение имеет свет, который попадает в глаза. Лустиг подчёркивает: «изменения зрения с возрастом уменьшают интенсивность световой стимуляции, поступающей в мозг», а свет — ключевой регулятор циркадных часов. Партасаратхи отмечает, что проблемы обостряются при катаракте: «если есть катаракта, вечерний свет хуже попадает в глаза, и для мозга закат наступает раньше, чем в действительности». Это приводит к преждевременному выбросу мелатонина и более ранней сонливости. В результате люди ложатся спать раньше — и закономерно просыпаются раньше. При этом Лустиг добавляет: «существуют данные, что удаление катаракты может улучшить качество и длительность сна».

Тем, кого беспокоит слишком ранний подъём, эксперты предлагают простые меры. Партасаратхи рекомендует вечером, наоборот, усиливать свет вокруг себя: прогулка перед закатом, яркие экраны, дополнительные лампы — всё это «даёт мозгу понять, что солнце ещё не село» и задерживает выработку мелатонина. Он советует воздействовать ярким светом около двух часов, начиная за 30–60 минут до заката. Лустиг также напоминает, что алкоголь перед сном ухудшает качество отдыха, а утренний свет и физическая активность помогают стабилизировать циркадный ритм.

В целом, как подчёркивает статья, изменения сна — нормальная часть старения. И хотя часть факторов не поддаётся контролю, привычки и образ жизни могут заметно улучшить качество ночного отдыха.