Золотым стандартом продолжительности сна считается семь-восемь часов, при этом врачи давно говорят, что более короткий сон может привести к деменции и другим проблемам с психическим здоровьем. Однако некоторые предыдущие исследования показали, что не всё так однозначно, поскольку повышенная продолжительность сна ночью приводит к риску развития инсульта.

Поэтому учёные из норвежского университета Осло решили разобраться в этом спорном вопросе и выяснить, какова же оптимальная продолжительность сна. Для этого исследователи обратили внимание на такой параметр, как скорость атрофии коры головного мозга, когда объём коркового вещества уменьшается и это вызывает снижение когнитивных функций. Как указывает команда, если недостаток сна действительно пагубно влияет на мозг, вероятно, скорость атрофии будет выше.

Чтобы это выяснить, учёные проанализировали 8153 результата МРТ головного мозга 3893 жителей США и Европы в возрасте от 20 до 89 лет. Также исследователи учли уровни дохода, индекс массы тела, наличие симптомов депрессии и другие факторы, которые могли повлиять на состояние здоровья участников. В дополнительный анализ включили 51 295 снимков МРТ, полученных от 47 тысяч человек. Продолжительность сна измеряли при помощи различных опросников, при этом выяснилось, что у большинства участников обычная длительность сна составляет семь часов.

Тщательно изучив данные и сравнив их с результатами кортикального анализа, учёные пришли к выводу, что продолжительность сна, пол или возраст участников никак не связаны с атрофией коры головного мозга. Однако максимальный объём коры соотносится с ночным отдыхом, и здесь исследователи смогли назвать оптимальную продолжительность сна: 6,5 часа. Нижним пределом назвали 5,7 часа, а вот сон свыше восьми часов уже считается избыточным.