Университетский колледж Лондона: артрит у детей может привести к потере зрения

Примерно у каждого третьего ребенка с ювенильным артритом воспаляются глаза. И этот процесс часто протекает скрыто и безболезненно, позволяя болезни незаметно разрушать зрение. К 18 годам почти 30% таких детей уже имеют необратимую потерю зрения минимум на одном глазу. Новое исследование, проведенное в лаборатории Университетского колледжа Лондона, впервые объясняет, почему это происходит, и открывает путь к терапии, которая может остановить этот процесс.

Ювенильный идиопатический артрит — это не «старческая» болезнь, зашедшая не по адресу. Это тяжелое аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система ребенка атакует собственные ткани. Диагноз ставят детям до 16 лет, если воспаление в суставе держится дольше шести недель, а других причин для него нет. Со временем у кого-то болезнь отступает, и они «перерастают» ее. У других воспаление остается на всю жизнь, разрушая суставы и приводя к инвалидности.

У 10—30% детей с артритом развивается увеит — воспаление сосудистой оболочки глаза. Увеит при артрите часто протекает бессимптомно. Ребенок не жалуется на боль или ухудшение зрения. Болезнь просто делает свое дело, и когда родители замечают неладное, бывает уже поздно. Именно поэтому регулярные проверки у офтальмолога — не формальность, а единственный шанс поймать болезнь на ранней стадии.

Исследование ученых Университетского колледжа Лондона впервые пролило свет на биологический механизм, связывающий артрит и воспаление глаз. Они проанализировали кровь более чем 150 детей с артритом и обнаружили, что у тех, у кого развился увеит, в крови было аномально много определенного типа иммунных клеток — В-клеток. В-клетки — это «фабрики» по производству антител. Обычно они нужны нам для защиты от инфекций. Но при аутоиммунных заболеваниях эти фабрики начинают работать против своего же хозяина.

Детям с тяжелым увеитом иногда требуются операции (например, из-за катаракты или глаукомы). Ученые взяли образцы тканей, которые обычно просто утилизируют, и исследовали их. Оказалось, что активированные В-клетки в прямом смысле слова мигрировали в ткани глаза, вызвав там разрушительное воспаление.

В лабораторных условиях исследователям удалось заблокировать связь между В-клетками и Т-клетками (их «помощниками» в иммунной системе). И воспаление резко пошло на спад. Препарат, с помощью которого это блыо сделано, уже проходит клинические испытания у взрослых с волчанкой и рассеянным склерозом. Это открывает реальную возможность перепрофилировать существующее лекарство для детей с резистентными формами увеита, которым сегодня не помогают стандартные методы лечения.

Каждый четвертый ребенок с увеитом на фоне артрита не отвечает на единственную одобренную на сегодня биологическую терапию. Для этих детей и их семей новое исследование — не просто научная статья, а реальный шанс сохранить зрение.

Пока новые методы лечения проходят клинические испытания и внедряются в педиатрию (а этот процесс, к сожалению, может занимать годы), главное, что можно сделать — быть внимательными. Если у вашего ребенка диагностирован ювенильный артрит, настаивайте на регулярных осмотрах у детского офтальмолога не реже одного раза в 3—6 месяцев. Помните, что отсутствие жалоб не означает отсутствие болезни. Увеит коварен именно своим тихим развитием.

Ранее ученые объяснили, почему лекарства от артрита помогают не всем.