Энтомолог, разбивший лагерь со своим коллегой в Австралии, нашёл самого пушистого жука в мире. Джеймс Твид из Университета Квинсленда вышел из своей палатки и заметил какое-то пятно на льноподобном кустарнике ломандре длиннолистной, которое он сперва принял за птичий помёт. При ближайшем рассмотрении оказалось, что учёный смотрит на чёрно-красного жука длиной 10 миллиметров, покрытого шерстью.

Твид быстро понял, что нашёл жука-усача — это семейство, насчитывающее около 36 000 видов. Однако конкретную особь он никогда в мире не видел, поэтому жук был выделен в новый род и вид под названием Excastra albopilosa, что в переводе означает «из лагеря, белый и волосатый».

Что касается его необычного внешнего вида, исследователи полагают, что шерстистость жука является примером мимикрии — эволюционной уловки, которая позволяет безобидным видам выглядеть опасными. Тонкие белые волоски, вероятно, развились так, чтобы насекомое выглядело заражённым патогенным грибком, а это делает его неаппетитным для окружающих птиц.

Как пояснил энтомолог, найденный им жук уникален по длине волос и рисунку на шкурке. Собранная Твидом особь была отправлена в Австралийскую национальную коллекцию насекомых, но при дальнейших поисках ему не удалось найти второго такого же жука. Отсюда учёный сделал вывод, что нашёл редкий вид, который, возможно, обитает на верхушках деревьев.