В чащах Восточной Азии обнаружили самое высокое дерево
После почти десяти лет сложнейших поисков в труднодоступных лесах исследователи наконец-то обнаружили самое высокое дерево в Восточной Азии, получившее величественное имя «Небесный меч». Исполин высотой 84,1 метра относится к уникальному виду тайваньская пихта (Taiwania cryptomerioides) — местное коренное племя Рукай уважительно зовёт этих гигантов «деревьями, достигшими Луны».
Несмотря на колоссальные размеры объекта, найти его на Тайване оказалось сложнейшей задачей. Остров сочетает в себе флору умеренных и тропических зон, а его пересечённая, крутая горная местность веками надёжно защищала нетронутые леса от промышленной вырубки. Масштабная научная охота стартовала еще в августе 2014 года. Первым успехом команды из Тайваньского института лесных исследований стало обнаружение легендарной рощи «Три сестры Чилан», слухи о которой ходили годами: высота лидера среди этого трио составила внушительные 69,3 метра.
Полное изображение самого высокого дерева в Восточной Азии.© Steven Pearce
Подозревая, что в глуши прячутся куда более крупные экземпляры, учёные предприняли изнурительный четырёхдневный поход через дикие заросли. Чтобы сделать поиски точными, биологи применили LiDAR — лазерное сканирование местности с самолета. Но здесь вмешалась уникальная география Тайваня: на крутых скалах и обрывах алгоритмы часто ошибались, принимая особенности рельефа за высоту стволов. В итоге лазерный радар неверно определил параметры у 93% деревьев. Чтобы исправить эти погрешности, учёные привлекли сотни волонтеров для ручной перепроверки данных. Именно по этой карте альпинисты выследили «Небесный меч» и подтвердили его рекорд, сбросив измерительную ленту с самой верхушки.
Исследователи подчёркивают, что эти экосистемы жизненно важны для здоровья всей Земли. Тайваньские гиганты формируют одни из самых богатых углеродом лесных массивов на планете, сопоставимые со знаменитыми древними лесами планеты. Выступая колоссальными природными резервуарами, они поглощают огромные объёмы углерода из атмосферы и надёжно удерживают его в своей древесине и корнях, являясь ключевыми хранителями глобальной экологии.