Редкую птицу с потрясающим жёлтым хохолком, которая считалась исчезнувшей, впервые сфотографировали в тропических горах Демократической Республики Конго. Желтохохлый шлемоголов (Prionops alberti) — небольшая птица, обитающая во влажных лесах центральной Африки, и в течение нескольких десятилетий она скрывалась от биологов.

Необыкновенного шлемоголова с чёрным оперением и яркой головкой обнаружил Майкл Харви из Техасского университета, который путешествовал в горах Итомбве с декабря 2023 года по январь 2024 года. Команда Харви бродила по облачным лесам, когда вдруг наткнулась на группу неуловимых птиц. Всего за время экспедиции учёные обнаружили 18 шлемоголовов, которых орнитологи описали как шумных и активных существ.

Эта находка вселяет надежду, что у данного вида есть шансы выжить и распространиться в отдалённых лесах региона. Кроме шлемоголовов, учёные также заново открыли краснобрюхую пискунью (Arthroleptis hematogaster) — лягушку, которую последний раз видели в 1950-х годах. Раньше исследовать эту местность на предмет редких видов мешали военные действия, развернувшиеся в регионе.

Впрочем, команда обеспокоена будущим этих животных из-за роста сельского хозяйства, а также добычи полезных ископаемых в Конго. Вырубка лесов уже проникла глубоко в горы Итомбве, поэтому орнитологи начали переговоры с природоохранными организациями по поводу спасения шлемоголовов.