В Монголии нашли древнейшего динозавра с эффектным черепом

В Монголии найден динозавр с куполообразной головой и пастью, полной острых зубов. Новый вид, названный Zavacephale rinpoche, жил около 108 миллионов лет назад в раннем меловом периоде и относится к группе пахицефалозавров.

У этих динозавров на голове были куполообразные выступы из цельных костей, которые использовались либо для защиты, либо в брачных играх. Палеонтологи из Музея естественных наук Северной Каролины (США), работавшие в пустыне Гоби в Монголии, увидели окаменевший череп, торчащий из породы, будто драгоценный камень. Именно поэтому они выбрали видовое название «rinpoche», что означает «драгоценный» на тибетском.

Z. rinpoche предшествует любому другому виду пахицефалозавров примерно на 15 миллионов лет и является самым полным из когда-либо найденных образцов: учёные обнаружили череп и значительные фрагменты позвонков и бёдер. Кроме того, команда нашла кости рук и желудочные камни, которые динозавры заглатывали для измельчения пищи.

Черепа пахицефалозавров очень эффектны: у них не только купола, но и костные шипы вокруг глазниц. Чтобы определить возраст динозавра на момент смерти, команда сделала тонкий срез кости голени. Это был подросток около метра в длину, который весил чуть меньше 6 килограммов, однако другие пахицефалозавры достигали длины более 4 метров и весили около 400 килограммов.