Паранойя — это болезненное состояние, которое часто сопровождает многие психические заболевания, в частности шизофрению и бредовое расстройство, хотя оно может проявляться и самостоятельно. Человек с параноидными убеждениями считает всё окружение враждебным, он недоверчив, подозрителен и мнителен, поскольку в любых людях видит опасность. Это состояние появляется по многим причинам, но ему присуще снижение рационального мышления и способности правильно анализировать обстановку.

До сих пор не было известно, как и что вызывает параноидальные симптомы, поэтому лечение этого болезненного ощущения очень затруднено. Именно поэтому учёные из Йельского университета (США) решили выяснить, где в головном мозге возникает паранойя и что происходит у человека, который ей подвержен.

Для этого исследователи изучили поведение 20 самцов обезьян и 1225 человек с параноидальным поведением. Обезьяны были разделены на три группы: с поражениями в орбитофронтальной коре и с повреждениями в магноцеллюлярном медиодорсальном таламусе, а здоровые макаки выступали в качестве контрольной группы.

Обезьяны и люди должны были многократно выбрать на экране действие, которое приводит к вознаграждению, экспериментируя и пробуя разные способы достижения цели. При этом варианты постоянно менялись, побуждая испытуемых менять стратегию и быстро адаптироваться к изменениям.

Наиболее показательными оказались результаты у макак с повреждениями в медиодорсальном таламусе — традиционно этому органу отводится роль фильтра информации. Приматы с изменениями в этой области постоянно меняли тактику, причём безотносительно того, получали они награду или нет. То же самое поведение учёные обнаружили у людей с симптомами паранойи. Отсюда команда сделала вывод, что, видимо, в возникновении паранойи не последнюю роль играет медиодорсальный таламус, и если это так, данная информация поможет разработать новые препараты, которые облегчают состояние пациентов.