Оказывается, наша память работает очень интересным и сложным образом, поскольку в мозге есть не одна, а две области, которые отвечают за воспоминания. При этом одна область обрабатывает прошлый опыт, а другая прогнозирует и конструирует будущее, позволяя человеку быстро адаптироваться к изменчивым условиям.

Это открытие сделали учёные из Корнеллского университета (США), которые обнаружили, что специфический нейронный код в гиппокампе отвечает за нашу способность «соединять точки», или отдельные события. Таким образом, мы запоминаем, в каком магазине, например, продаётся хлеб и возвращаемся туда. Однако вторая способность этого нейронного кода заключается в предсказательной функции, то есть она позволяет нам планировать на лету. Если вдруг старый магазин с хлебом закроется, этот второй раздел сразу же разработает план Б и проложит новый путь.

Учёные проверили своё открытие на крысах, которым вживили электроды в мозг для отслеживания всех нейронов сразу. Также исследователи использовали возможности оптогенетики, чтобы отключать один из типов памяти для отслеживания второго. Используя эти технологии, биологи проследили, как крысы выучили путь из точки А в точку Б, однако во время сна зверьков команда отключила определённую область в гиппокампе. Таким образом, память не закрепилась, поэтому крыса запомнила точки А и Б, но не сам путь, который их соединяет.

Это доказывает, что последовательность наших действий закодирована в мозге особым образом. Когда мы спим, эта последовательность закрепляется, создавая специфические ассоциации. Авторы исследования поясняют, почему это открытие особенно важно: благодаря пониманию нейронных механизмов в гиппокампе, мы сможем создать препараты для лечения различных типов деменции и других нарушений памяти. Глядя на то, какой тип дефицита памяти возникает у пациента, специалисты смогут разработать соответствующую терапию, которая облегчает это состояние.