Новое исследование показало, что в США с 2019 по 2021 год от рака шейки матки умерло на четверть меньше женщин, чем за аналогичный период с 1992 по 1994 год. Это снижение произошло по причине широкого распространения вакцин против вируса папилломы человека (ВПЧ), и несмотря на противоречия и споры, программа вакцинации начала спасать жизни сразу.

Большинство случаев рака шейки матки вызваны папилломавирусами, в частности видами ВПЧ-16 и ВПЧ-18. Кроме того, этот вирус также вызывает рак полового члена и горла, хотя эти случаи менее редки, чем рак шейки матки. Поэтому вакцинация против данных штаммов была введена ещё в 2006 году, однако у общественности возникали опасения, что эффективность вакцины не доказана, а противники вакцинации отмечали, что клинические испытания длились слишком мало.

Тем не менее, новые исследования показывают, что опасения были напрасными: в США с 1992 по 1994 год от этой болезни умерло 55 женщин в возрасте до 25 лет, но затем это число неуклонно снижалось. Авторы также связывают снижение смертности с улучшением обследований, однако основной вклад всё-таки внесла вакцина, благодаря которой медленное снижение смертности резко ускорилось с 2016 года. Кроме того, среди вакцинированных снизилась частота возникновения генитальных бородавок.

Если вакцинация приобретёт всеобщий мировой порядок, рак шейки матки может быть уничтожен за одно поколение. Впрочем, это величайшее медицинское достижение встречает сопротивление среди противников вакцинации, число которых выросло после пандемии COVID-19.