Нидерландские учёные совершили прорыв, вырастив первый в мире мини-мозг на основе настоящей ткани мозга человеческого эмбриона. Трёхмерные органы размером с рисовое зерно были выращены в лаборатории из абортированного плода, находившегося на сроке 15 недель.

До сих пор исследователи выращивали другие мини-органы из отдельных плюрипотентных стволовых клеток, поэтому команда была удивлена, обнаружив, что ткань мозга жизненно важна для выращивания этого органоида. Чтобы добиться такого революционного результата, сотрудники Центра детской онкологии разрезали ткань на небольшие кусочки и разложили по чашкам Петри, а затем поместили эти культуры на орбитальный шейкер.

В первые четыре-восемь недель сформировались трёхмерные структуры, которые продолжили расти, напоминая по внешнему виду ткань мозга. Этот процесс продолжался свыше восьми месяцев, и в итоге мини-мозг вырос до размера 1500 кубических сантиметров, после чего его рост замедлился. Поскольку изначально команда выращивала органоиды для борьбы с раком, она ввела в готовый мини-мозг раковый ген под названием TP53, используя передовую технологию редактирования генов CRISPR-Cas9.

Гену потребовалось три месяца, чтобы овладеть здоровыми клетками, и финальный результат даже превзошёл ожидания учёных. Модель полностью воспроизвела характеристики типовых раковых клеток, а это означает, что органоиды прекрасно подходят для изучения и поиска лекарства от рака мозга. Кроме того, готовые мини-мозги можно использовать, чтобы понять, как возникают заболевания нервного развития, такие как микроцефалия, во время формирования плода в утробе матери.