Зафиксирован первый случай использования инструментов коровой

Впервые в истории задокументировано, как корова не только берёт инструмент, но и выбирает, какую его часть использовать для почёсывания разных частей тела. Необычное поведение продемонстрировала корова Вероника породы Браунви (Bos taurus), которая живёт в Австрии у фермера Витгара Вигеле. Вероника берёт палку ртом и чешется ею, причём животное делает это время от времени около девяти лет без какого-либо обучения.

Видеозаписи с Вероникой подробно изучили биологи из Венского университета ветеринарной медицины и сделали вывод, что животное действительно осознанно использует инструменты, а не случайно на них натыкается. В итоге специалисты отправились к Веронике сами, чтобы провести эксперимент: учёные многократно клали перед ней щётку или метлу, чтобы посмотреть, что она будет делать.

Вероника брала предмет за ручку и чесалась концом с щёткой примерно в 2,5 раза чаще, чем наоборот. Но через некоторое время обнаружилась и более тонкая закономерность. После 70 сеансов, если Вероника собиралась почесать толстую кожу на спине, она обычно брала метлу ртом за тонкий конец и тщательно чесалась большой, абразивной щеткой. Если ей нужно было почесать более чувствительное место, например, вымя, она брала метлу за конец с щетиной и осторожно потирала себя тонкой ручкой.

Поведение Вероники указывало на то, что она знала, какую часть тела собирается почесать, прежде чем взять метлу, а не просто использовала инструмент в том положении, в котором он ей попался. Такое поведение сильно отличается от того, как корова просто чешется о какой-либо предмет: это настоящее использование инструмента, а это означает, что крупный рогатый скот понимает последствия взаимодействий с предметом. Однако такое поведение объясняется тем, что Вероника содержится как домашнее животное и бывает на разных пастбищах, где попадается много предметов. Иными словами, животному посчастливилось жить в стимулирующей среде, чего обычно не бывает у коров.