Земля под угрозой: океанические течения разрушаются

Как показывает новое исследование, Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOЦ) — система, благодаря которой Великобритания и Скандинавия остаются пригодными для жизни, — начинает разрушаться на своей западной границе. Хотя на восточной стороне этого мощного океанического течения ситуация выглядит более обнадёживающей, общая тенденция вызывает у специалистов глубокую тревогу.

В основе данного исследования лежит тот факт, что АМОЦ представляет собой не только связанное с Гольфстримом северное течение тёплых вод, но и обратный поток более холодных вод. Опускание холодных вод на глубину и соответствующий подъём вод из нижних слоёв океана приводят к едва уловимым изменениям давления на больших глубинах. В долгосрочной перспективе этот процесс обмена имеет огромное значение, поскольку именно он обеспечивает перераспределение водных масс по всей планете, вынося питательные вещества на поверхность.

На протяжении десятилетий учёных беспокоило, может ли глобальное потепление привести к остановке АМОЦ. Различные климатические модели выдавали противоречивые результаты: одни предсказывали внезапный коллапс системы, другие — медленный спад. Однако применение новой методики позволило выявить тревожный сигнал: исследователи проанализировали массив данных, накопленных за 22 года четырьмя датчиками, установленными на дне Атлантического океана. И в каждой точке прослеживается тенденция к ослаблению АМОЦ.

Авторы не считают, что их работа станет «последним словом» в данном вопросе — учитывая, что на кону стоит климат, влияющий на жизнь сотен миллионов людей, это вряд ли возможно. Тем не менее, данное исследование выглядит мрачным прогнозом нашего будущего. Коллапс АМОЦ оказал бы влияние на глобальный углеродный цикл, в результате чего Южный океан начал бы не поглощать, а, напротив, выбрасывать углекислый газ в атмосферу. Как заключают авторы статьи, если это случится, это приведёт к дополнительному потеплению планеты на 0,17–0,27 °C.