Недавно немецкие учёные из Института Макса Планка разработали новый подход, который позволяет отслеживать гормоны на протяжении всего женского цикла. По сравнению с предыдущими исследованиями, где изменялись когнитивные функции женщин, новая методика напрямую учитывает уровни гормонов яичников, их влияние на интеллект пациентки, а также динамические взаимодействия между эндокринной и нервной системами.

Дело в том, что в яичниках вырабатываются женские половые гормоны — эстрогены, которые относятся к первой половине менструального цикла и влияют на развитие половых органов, а также прогестерон, который подготавливает матку к возможной беременности. Новое исследование доказывает, что колебания этих гормонов формируют пластичность мозга во взрослом возрасте, то есть поведение женщины действительно меняется в ходе цикла.

Чтобы это продемонстрировать, команда использовала нейровизуализацию сверхвысокого поля височной доли у 27 участниц. Причём исследование происходило в течение всего менструального цикла, а не только в конкретные дни. У женщин взяли анализы крови, с помощью УЗИ отследили рост фолликулов, а МРТ позволило визуализировать медиальные доли височной доли и гиппокампа. Эти области насыщены рецепторами половых гормонов, поэтому в зависимости от их уровня влияют на разные когнитивные функции, в том числе и память.

Затем мозг изучили в шести разных точках менструального цикла и зафиксировали динамические изменения в зависимости от уровня половых гормонов. Оказалось, что уровень эстрадиола, который повышается в первой половине цикла, влияет на эпизодическую память и пространственное познание, поскольку области височной коры от него расширяются. А при высоком уровне прогестерона во второй половине цикла эти зоны мозга «перестраиваются», чтобы адаптировать женский мозг к переменам. Эти выводы не только интересны, но и полезны, поскольку они могут объяснить, как развивается болезнь Альцгеймера или другие заболевания.