Люди с ожирением часто снова набирают вес после похудения, и причина тут вовсе не в лени или отказе от диеты. Дело в том, что жировые клетки запоминают своё состояние и снова «распухают» из-за изменений в их ДНК.

Мозг интерпретирует резкое снижение уровня жира как опасность и реагирует, заставляя организм сжигать меньше энергии. Чтобы больше узнать об этом процессе, исследователи из Федерального технологического института Цюриха изучили жировую ткань, собранную у 20 человек с ожирением. Первый образец был взят перед бариатрической операцией, которая уменьшает желудок, а второй спустя два года, когда эти же люди потеряли четверть своего веса. В качестве контрольной группы выступили 18 человек со здоровым весом.

После секвенирования РНК, которая кодирует жировые клетки, учёные обнаружили, что у людей с ожирением повышены уровни более ста молекул РНК по сравнению со здоровыми людьми. Это приводит к воспалению и нарушает работу жировых клеток, что было подтверждено в эксперименте с мышами, которых заставили похудеть, а затем снова набрать вес в течение месяца. Ранее страдавшие ожирением мыши набрали в три раза больше веса, чем их здоровые сородичи.

Как оказалось, жировые клетки страдавших ожирением мышей поглощали больше жира и сахара, чем клетки худых зверьков. Молекулярные метки в жировых клетках управляют изменениями РНК, меняя структуру ДНК и склоняя организм к набору жира. Этот процесс обусловлен эпигенетикой, — влиянием окружающей среды на ДНК. Учёные считают, что в будущем необходимо разработать препараты, которые нацелены именно на эпигенетику, чтобы люди худели более эффективно.