Зрение и сахар: как глюкоза управляет здоровьем сетчатки на уровне генов

Возрастная макулярная дегенерация поражает центральное зрение и со временем делает невозможным чтение, вождение и распознавание лиц. Это одна из главных причин необратимой потери зрения у людей старше 50 лет, и эффективного лечения для большинства ее форм до сих пор не существует. Новое исследование Национального института здоровья глаз США впервые показало, как именно обмен веществ в клетках сетчатки связан с активностью генов, от которых зависит их выживание.

Ученые обнаружили, что фоторецепторы сетчатки используют глюкозу не только как источник энергии. Побочный продукт ее распада — лактат химически помечает белки, упаковывающие ДНК. Эти метки, обозначенные как H3K18La, работают как живой индикатор — чем больше глюкозы перерабатывает сетчатка, тем активнее включаются гены, критически важные для зрения, включая те, что отвечают за восприятие света и поддержание фоторецепторов. Когда гликолиз блокировали в лабораторных условиях, метки исчезали, а экспрессия этих генов широко подавлялась.

Это не просто метаболический побочный эффект. Исследователи смогли показать, что метки собираются на контрольных участках генов вместе с другими активирующими сигналами и распознаются специфическими регуляторными белками. Система работает точно и направленно. Это означает, что метаболические нарушения, характерные для старения, диабета и других состояний, способны напрямую нарушать работу генов сетчатки, задолго до того, как появляются видимые симптомы.

Следующий шаг в исследованиях — проверить, как эти метки меняются при возрастной макулярной дегенерации и диабетической ретинопатии, а также изучить, способны ли диетические изменения, влияющие на обмен глюкозы, воздействовать на эти эпигенетические процессы.

Прямых рекомендаций по питанию это исследование пока не дает, так как работа проводилась на мышах и в лабораторных условиях. Но оно дает понять, почему контроль уровня сахара в крови важен не только для сердца и почек, но и для глаз. Люди с диабетом или преддиабетом находятся в зоне повышенного риска по заболеваниям сетчатки, и регулярные осмотры у офтальмолога для них особенно важны. Для всех остальных это еще один аргумент в пользу того, чтобы следить за углеводным обменом.

Ранее офтальмолог Ребекка Тейлор назвала продукты, которые помогают улучшить зрение.